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演歌の女王・八代亜紀が、なんと、ハママツ・ジャズ・ウィークの最終日、10月28日（日）に開催される「ヤマハジャズフェスティバル」に出演します。八代亜紀にとってジャズとは？その出会いや魅力について、また、ジャズファン・八代ファンに向けてのメッセージを伺いました。

実は八代さん、ジャズとの関わりがかなり長いとか

ジャズを歌うと、自然に楽しくなっちゃうの。

八代亜紀プロフィール
熊本県八代市出身。1971年デビュー。1973年に出世作「なみだ恋」を発売。その後、「愛の終着駅」「もう一度逢いたい」「舟唄」等、数々のヒット曲を出し、1980年には「雨の慕情」で第22回日本レコード大賞・大賞を受賞する。芸能生活40周年を迎えた2010年には、歌唱技術が認められ文化庁長官表彰を受賞。

そうなんです。私はジャズとの出会いが結構早くて、12歳の頃。父がジュリー・ロンドンのLPレコードを買ってきたことがきっかけでした。ボサノバやビギン、スウィングなど、それまでに聴いたことのないリズムだったので、かなりショッキングで魅力的でしたね。特に印象に残った曲は『フライ・ミー・トゥ・ザ・ムーン』です。ボサノバのリズムがとにかくすてきでカッコよくて、今も私の十八番！（笑）。こういう歌が歌いたいと強く思いました。

それからはもうジャズをガンガン聴いて、リズムに合わせて歌ったり、歩くときもボサノバやビギンのノリで歩いたりしていましたね（笑）。今思えば、あの12～14歳の頃、徹底してリズムを学んだことが、その後の歌手活動にすごくプラスになっていると感じます。

上京して銀座のクラブで歌っているときも、ジャズはレパートリーに入っていましたし、レコードデビューしたあとも、コンサートやリサイタルではコーナーを設けて、ジャズを歌っていたんですよ。なので、6年前に本格ジャズのアルバムを出さないかとオファーをいただいたときも、特に違和感はなかったですね。周りはずいぶん驚いたみたいですけど、私としては、ずっと前から歌ってます！という感じでした。

そのチャーミングなお人柄がジャズにぴったりのような...

うふふ。チャーミング？本当？だったらとてもうれしいですね。私がジャズを歌うとき、なぜか「フフゥ」とか「イエィ」などの擬音が多くなると言われるんです。自分でも気づかないうちにノリがよくなって、つい「フゥ！」なんて声が出ちゃうんでしょうね。自然に楽しくなっちゃうんですよ。

演歌は私、代弁者ですから。誰かの生きてきた人生とか、つらい思いをしている男心や女心を代弁して、たっぷり魂を込めて歌うので、泣いているお客さまの姿もたくさん目にします。でもジャズは、リズムに身を任せるように楽しく歌って、お客さまを盛り上げたり、のせたりします。皆さんすぐにのってくれますし、私自身もジャズを歌うことは、リラックスして自由に楽しめるから、すごく好きなんです。

声に関しても、若い頃より、年月や経験を重ねた今のこの声のほうが断然いいと思いますね。ジャズにぴったり合う。だから、たくさんの人に聴かせたいんです。

八代さんにとって浜松の印象は？

浜松といえば、やはり"うなぎ"ですね。新幹線で浜名湖を通るとき、うなぎの養殖場が見えるでしょ。あの辺りの湖の景色がとてもきれいだなといつも思います。

それと、浜松はうなぎのほかに餃子が名物と聞いたので、ジャズフェスティバル当日のステージでは「浜松って餃子が有名なんですね！」と言って、皆さんと一緒に盛り上がりたいと思っています（笑）。

全国各地のまちでこうしたジャズ・ウィークのようなイベントを開催したら、まち全体が活気づいて楽しくなるのに...とすごく思います。

そんな浜松のジャズファン、八代亜紀ファンにメッセージを

5、6年前まではコンサートでジャズを歌うと「え？ジャズ？難しそう」というスタンスでしたが、今は違います。ジャズが始まると「待ってました！」とばかりに、大きな拍手で歓迎されます。演歌好きの方が、ジャズも好きという感じに変わってきています。

ですから浜松のファンの方にも、十分にジャズを楽しんでいただけるのではないかと思っています。純粋なジャズファンの方には、ジャズでアレンジした演歌を聴かせたいですねぇ。『舟唄』をジャズでバシッと聴かせたい！以前、ニューヨークでライブをしたとき、ジャズバージョンの『舟唄』でニューヨーカーが泣きましたからね。日本語がわからないはずなのに「だんちょね～♪」で涙していましたから...。

今回のステージでは、親しみやすいジャズのスタンダードナンバーを中心に、『舟唄』や『雨の慕情』などのヒット曲もジャズのアレンジで歌います。ぜひ当日を楽しみにしていてください。